बेंगलुरु की एक 57 वर्षीय महिला ने लगभग ₹32 करोड़ गँवा दिए. पुलिस इसे शहर के सबसे बड़े “डिजिटल गिरफ्तारी” घोटालों में से एक बता रही है. धोखेबाजों के एक नेटवर्क ने कथित तौर पर उसे एक महीने से ज़्यादा समय तक आभासी कारावास में रखा और खुद को डीएचएल, सीबीआई, आरबीआई और साइबर अपराध विभाग का अधिकारी बताकर ठगी की.
14 नवंबर को दर्ज की गई एफआईआर के अनुसार, यह वाकया 15 सितंबर, 2024 को शुरू हुआ, जब पीड़िता को डीएचएल प्रतिनिधि होने का दावा करने वाले किसी व्यक्ति का फोन आया. फोन करने वाले ने आरोप लगाया कि अंधेरी, मुंबई से उसके नाम पर बुक किए गए एक पार्सल में चार पासपोर्ट, तीन क्रेडिट कार्ड और एमडीएमए थे, और ऐसा प्रतीत होता है कि उसकी पहचान का दुरुपयोग किया गया है. उसके इनकार के बावजूद, उसे बताया गया कि मामले को साइबर अपराध के रूप में आगे बढ़ाया जा रहा है.
इसके बाद यह कॉल सीबीआई अधिकारियों का रूप धारण करने वाले व्यक्तियों को ट्रांसफर कर दी गई, जिन्होंने कथित तौर पर उसे गिरफ्तार करने की धमकी दी, ज़ोर देकर कहा कि उनके पास उसके खिलाफ पुख्ता सबूत हैं, और उसे स्थानीय पुलिस से संपर्क न करने की चेतावनी दी. उन्होंने दावा किया कि जिन अपराधियों ने उसकी पहचान का दुरुपयोग किया था, वे उसके घर पर नजर रख रहे थे, जिससे वह अपने परिवार की सुरक्षा को लेकर भयभीत थी.
उसे दो स्काइप आईडी इंस्टॉल करने का निर्देश दिया गया था, जिसके ज़रिए खुद को मोहित हांडा बताने वाला एक व्यक्ति उसके फ़ोन कैमरे के ज़रिए लगातार उसकी निगरानी कर रहा था और दावा कर रहा था कि वह “घर में नज़रबंद” है.
दो दिनों तक, उसने उस पर नज़र रखी और फिर उसे एक दूसरे जालसाज़ के पास भेज दिया, जिसने खुद को सीबीआई अधिकारी प्रदीप सिंह बताया. प्रदीप सिंह ने कथित तौर पर उसके साथ दुर्व्यवहार किया, उसे धमकाया और उस पर “अपनी बेगुनाही साबित करने” का दबाव डाला.
ऐसा प्रतीत होता है कि स्कैमर्स उसके फ़ोन की गतिविधियों और लोकेशन से वाकिफ़ थे, जिससे उसका डर और बढ़ गया. उन्होंने उसे बताया कि उसे आरबीआई के अंतर्गत आने वाली वित्तीय खुफिया इकाई (एफआईयू) द्वारा सत्यापन के लिए अपनी सभी वित्तीय जानकारी जमा करनी होगी, यहाँ तक कि नितिन पटेल के नाम से साइबर अपराध विभाग से जाली पत्र भी भेजे.
24 सितंबर से 22 अक्टूबर, 2024 के बीच, उसने अपने बैंक खातों तक पहुँच प्रदान की. फिर धोखेबाजों ने उसे “क्लीयरेंस” के लिए अपनी 90% संपत्ति जमा करने को कहा, उसके बाद “ज़मानत” के तौर पर ₹2 करोड़ और “कर” बताई गई अतिरिक्त राशि जमा करने को कहा. लगातार धमकी और निगरानी के बीच उसने ऐसा किया.
स्काइप पर रोज़ाना निगरानी के बावजूद, उसे 1 दिसंबर को एक फ़र्ज़ी “क्लीयरेंस लेटर” मिला. गंभीर मानसिक और शारीरिक तनाव के बावजूद, उसने 6 दिसंबर को अपने बेटे की सगाई की रस्में पूरी कीं.
धोखेबाज़ 2025 की शुरुआत तक भुगतान की माँग करते रहे और उसे फ़रवरी तक पैसे वापस करने का आश्वासन दिया. बार-बार टालमटोल करने के बाद, उन्होंने 26 मार्च, 2025 को अचानक संपर्क तोड़ दिया.
कुल मिलाकर, महिला ने 187 लेन-देन किए और ₹31.83 करोड़ का नुकसान हुआ. उसने पुलिस को बताया कि उसने 8 जून को अपने बेटे की शादी के बाद तक शिकायत दर्ज कराने में देरी की क्योंकि उसे इस सदमे से उबरने के लिए समय चाहिए था.
पुलिस ने मामले की विस्तृत जाँच शुरू कर दी है.
