अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने मंगलवार को चेतावनी दी कि अगर दोनों देश लंबे समय से लंबित व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करने में विफल रहते हैं, तो भारतीय आयातों पर शुल्क 25% तक बढ़ सकता है. इससे उनकी स्व-निर्धारित 1 अगस्त की समय सीमा से कुछ ही दिन पहले नई दिल्ली पर दबाव बढ़ गया है.
भारतीय वस्तुओं पर संभावित शुल्क दरों के बारे में पूछे जाने पर ट्रंप ने संवाददाताओं से कहा, “वे 25% का भुगतान करेंगे.” यह स्पष्ट करने के लिए कि क्या भारत पर 20% से 25% तक शुल्क लगेगा, उन्होंने जवाब दिया, “हाँ, मुझे ऐसा लगता है. भारत रहा है – वे मेरे मित्र हैं.”
भारत को अपना सहयोगी बताने के बावजूद, ट्रंप ने बार-बार उस बात पर निराशा व्यक्त की है जिसे वे अनुचित व्यापार संबंध कहते हैं. उन्होंने अमेरिकी उत्पादों पर उच्च शुल्क लगाने और विशेष रूप से डिजिटल सेवा क्षेत्र में प्रतिबंधात्मक गैर-शुल्क बाधाओं को बनाए रखने के लिए नई दिल्ली की आलोचना की है.
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ निर्धारित बैठक से कुछ घंटे पहले, 13 फरवरी को एक कार्यक्रम में ट्रंप ने कहा, “भारत किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक टैरिफ लगाता है.” ट्रंप ने याद करते हुए भारतीय नेता से कहा, “आप हमारे साथ सही व्यवहार नहीं कर रहे हैं.”
हालांकि भारत के वाणिज्य मंत्री ने पिछले हफ्ते वाशिंगटन के साथ समझौते को अंतिम रूप देने के बारे में आशावादी रुख अपनाया था, लेकिन दोनों पक्षों ने प्रमुख अड़चनों का खुलासा नहीं किया है. हालाँकि, व्हाइट हाउस ने भारत की नियामक बाधाओं पर निशाना साधा है, जिसमें विदेशी आयातों के लिए “अनोखे बोझिल” परीक्षण मानक भी शामिल हैं.
इससे पहले, ट्रंप ने 2 अप्रैल को अमेरिका में आयातित भारतीय वस्तुओं पर 26% टैरिफ लगाया था, जो “पारस्परिक” शुल्क लागू करने के उनके व्यापक प्रयास का हिस्सा था. लेकिन बाद में चल रही व्यापार वार्ता के बीच उन शुल्कों को रोक दिया गया था.
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