ब्रिटिश रॉयल नेवी का F-35B लाइटनिंग II लड़ाकू विमान, जो 14 जून, 2025 से केरल के तिरुवनंतपुरम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर फंसा हुआ है, सफल मरम्मत के बाद 22 जुलाई को रवाना होने वाला है.
11 करोड़ डॉलर की लागत वाला यह स्टील्थ जेट, जो एचएमएस प्रिंस ऑफ वेल्स कैरियर स्ट्राइक ग्रुप का हिस्सा है, हिंद महासागर में एक नियमित उड़ान के दौरान कम ईंधन और प्रतिकूल मौसम के कारण आपातकालीन लैंडिंग कर गया.
इसके बाद हाइड्रोलिक खराबी के कारण विमान को उड़ान नहीं भरनी पड़ी, जिससे रॉयल नेवी की एक छोटी टीम द्वारा किए गए शुरुआती मरम्मत प्रयासों को विफल कर दिया गया. 6 जुलाई को, रॉयल एयर फ़ोर्स और लॉकहीड मार्टिन के तकनीशियनों सहित 25 सदस्यीय ब्रिटिश टीम विशेष उपकरणों के साथ एयरबस A400M एटलस के ज़रिए पहुँची.
टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, जेट को एयर इंडिया के रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल (एमआरओ) हैंगर में ले जाया गया, जहाँ एक हफ़्ते में हाइड्रोलिक खराबी को ठीक किया गया. केंद्रीय औद्योगिक सुरक्षा बल (सीआईएसएफ) द्वारा चौबीसों घंटे सुरक्षा में तैनात इस जेट ने मीम्स की धूम मचा दी, केरल पर्यटन विभाग ने मज़ाकिया अंदाज़ में पोस्ट किया, “केरल, एक ऐसी जगह जहाँ से आप कभी जाना नहीं चाहेंगे.”
भारतीय रक्षा अनुसंधान विंग के अनुसार, ब्रिटेन 22 दिनों के लिए अनुमानित ₹5,77,742 पार्किंग शुल्क का भुगतान करेगा. जेट का प्रस्थान, चाहे उड़ान भरकर हो या सी-17 ग्लोबमास्टर III के ज़रिए हवाई मार्ग से, भारत-ब्रिटेन रक्षा सहयोग के एक अनूठे अध्याय का अंत है, और दोनों पक्षों ने इस सहयोग की सराहना की है.
