मध्य प्रदेश के जबलपुर में अपनी तरह के पहले साइबर अपराध में, एक प्रसिद्ध इंस्टाग्राम क्रिएटर एक विस्तृत डिजिटल जबरन वसूली रैकेट का शिकार हो गया है.
28 वर्षीय अज़ीम अहमद, जो एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर से प्रभावशाली व्यक्ति बने हैं, ने कथित तौर पर साइबर धोखेबाजों के हाथों ₹50 लाख गँवा दिए, जिन्होंने भुगतान न करने पर उनके इंस्टाग्राम पेजों को “प्रतिबंधित” और “बंद” करने की धमकी दी थी. अहमद ने जबलपुर साइबर सेल में शिकायत दर्ज कराई है, हालाँकि अपराधियों की पहचान अभी तक नहीं हो पाई है.
अहमद, जिनकी डिजिटल उपस्थिति बहुत बड़ी है – 96 इंस्टाग्राम पेजों पर 57 मिलियन से ज़्यादा फ़ॉलोअर्स के साथ – उन्होंने अपने सोशल मीडिया व्यवसाय को ज़मीन से खड़ा किया. 2017 में लॉन्च किए गए उनके पहले अकाउंट ने 2021 में COVID-19 लॉकडाउन के दौरान खूब लोकप्रियता हासिल की, जिसके चलते उन्होंने अंततः एक डिजिटल मार्केटिंग फर्म, व्हूपी डिजिटल की सह-स्थापना की.
हालाँकि, सफलता ने जल्द ही एक और बुरा मोड़ ले लिया. अहमद ने जाँचकर्ताओं को बताया, “करीब एक साल से मुझे फ़र्ज़ी कॉपीराइट स्ट्राइक और धमकियाँ मिल रही हैं. वे मुझ पर उनकी सामग्री चुराने का आरोप लगाते हैं और कहते हैं कि अगर मैंने पैसे नहीं दिए तो मेरे पेज हटा दिए जाएँगे.”
अपनी आजीविका छिन जाने के डर से, अहमद ने कई बार पैसे ट्रांसफर करने की बात स्वीकार की, जो अंततः ₹50 लाख हो गए. जबरन वसूली करने वालों ने खुद को “मध्यस्थ” बताकर, फर्जी इंस्टाग्राम ईमेल और सीधे फोन कॉल के ज़रिए अपनी धमकियाँ बढ़ा दीं. उन्होंने बताया, “पुणे के एक व्यक्ति ने फर्जी स्ट्राइक हटाने के लिए ₹25,000 से ₹30,000 की माँग की.”
जबलपुर साइबर सेल प्रभारी नीरज नेगी ने पत्रकारों से इस घटनाक्रम की पुष्टि करते हुए कहा, “जबलपुर में यह पहला साइबर धोखाधड़ी का मामला है जहाँ अपराधियों ने फर्जी इंस्टाग्राम कंटेंट स्ट्राइक के ज़रिए पैसे ऐंठे. यह सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के स्वचालित सिस्टम का फायदा उठाकर ऑनलाइन जबरन वसूली के एक नए रूप को दर्शाता है.”
नेगी ने आगे कहा कि पुलिस इंस्टाग्राम की आंतरिक टीम के साथ मिलकर यह पता लगाने की कोशिश कर रही है कि फर्जी स्ट्राइक सिस्टम कैसे शुरू हुआ और इसके लिए ज़िम्मेदार लोगों की पहचान की जा सके.
साइबर अपराध विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि ऐसी योजनाएँ तेज़ी से परिष्कृत होती जा रही हैं, जो उन डिजिटल क्रिएटर्स को निशाना बना रही हैं जो आय और दृश्यता के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर निर्भर हैं.
