रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने पंजाब किंग्स को आठ विकेट से हराकर इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 18वें सीजन के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है. आरसीबी 9 साल बाद आईपीएल का फाइनल खेलने वाली है. आरसीबी के गेंदबाजों ने शुरुआत में ही लय बना ली, जिसके चलते पंजाब महज 101 रनों पर सिमट गई और फिर RCB ने आसानी से मुकाबला अपने नाम कर लिया.
शुरुआत से ही पंजाब के लिए कुछ भी अच्छा नहीं रहा. टॉस हारने और पहले बल्लेबाजी करने के लिए बुलाए जाने के बाद, उनकी पारी जल्दी ही बिखर गई. दोनों सलामी बल्लेबाज सस्ते में आउट हो गए, और पारी कभी संभल नहीं पाई. जोश हेज़लवुड ने श्रेयस अय्यर और जोश इंगलिस को आउट करके दोहरे झटके दिए, जबकि युवा स्पिनर सुयश शर्मा ने मध्य और निचले क्रम को तहस-नहस करते हुए तीन विकेट चटकाए.
फिल साल्ट ने पावरप्ले में अर्शदीप सिंह को आउट करके बाउंड्री की झड़ी लगाकर आक्रमण की अगुआई की. काइल जैमीसन ने शानदार दूसरे ओवर में विराट कोहली को आउट करके और मयंक अग्रवाल को परेशान करके पंजाब का मनोबल थोड़ा ऊपर उठाया, लेकिन न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज दबाव बनाए नहीं रख सके. उनके अगले ओवर में 21 रन लुटाए गए, जिससे आरसीबी की स्थिति मजबूत हो गई.
साल्ट ने अपनी आतिशबाज़ी जारी रखी, 23 गेंदों में अर्धशतक बनाया और अग्रवाल के साथ तेज़ साझेदारी की. हालाँकि अग्रवाल कुछ आकर्षक स्ट्रोक खेलने के बाद आउट हो गए, लेकिन नतीजा पहले से तय था. आरसीबी के कप्तान ने काम पूरा करने के लिए वापसी की, विजयी रन बनाए और शानदार जीत दर्ज की.
पंजाब किंग्स के लिए, यह एक भूलने लायक प्रदर्शन था, जिसमें खराब निर्णय, अव्यवस्थित बल्लेबाजी और लड़ाई की कमी का मिश्रण था. इसके विपरीत, आरसीबी ने एक निर्दयी बढ़त दिखाई, सभी मोर्चों पर फायरिंग करते हुए उन्होंने प्लेऑफ़ क्वालीफिकेशन के लिए अपना अभियान जारी रखा.
