आज पूरा देश छत्रपति शिवाजी महाराज की जयंती मना रहा है, जो भारतीय इतिहास के सबसे महान योद्धाओं में से एक थे। वीरता, रणनीतिक कौशल और अदम्य साहस के प्रतीक शिवाजी महाराज ने न केवल मराठा साम्राज्य की नींव रखी, बल्कि स्वराज का सपना भी साकार किया।
छत्रपति शिवाजी महाराज का जन्म 19 फरवरी 1630 को पुणे के शिवनेरी किले में हुआ था। उनके पिता शाहजी भोंसले बीजापुर सल्तनत के सेनापति थे, जबकि माता जीजाबाई ने उन्हें रामायण और महाभारत की कहानियों के माध्यम से धर्म, नीति और युद्ध कौशल की शिक्षा दी। छोटी उम्र से ही शिवाजी में स्वतंत्रता और स्वशासन की भावना जाग्रत हो गई थी। 16 साल की उम्र में शिवाजी महाराज ने अपनी पहली विजय प्राप्त की, जब उन्होंने बीजापुर सल्तनत के तोरणा किले पर कब्जा किया। यह जीत केवल एक किला जीतने की नहीं थी, बल्कि स्वराज की नींव रखने की ओर पहला कदम थी। इसके बाद उन्होंने तेजी से कई अन्य किलों पर नियंत्रण स्थापित कर लिया।
शिवाजी महाराज की बढ़ती शक्ति से चिंतित होकर बीजापुर के सुल्तान ने अफजल खान को उन्हें परास्त करने के लिए भेजा। अफजल खान ने छलपूर्वक शिवाजी को गले लगाने के बहाने मारने की योजना बनाई, लेकिन शिवाजी पहले से ही सतर्क थे। उन्होंने अपनी बघनख (नख वाले हथियार) से अफजल खान का वध कर दिया और बीजापुर की सेना को परास्त किया।
मुगल सम्राट औरंगजेब ने 1666 में शिवाजी महाराज को आगरा बुलाया और धोखे से कैद कर लिया। लेकिन अपनी असाधारण चतुराई और साहस से उन्होंने इस बंदीगृह से निकलने का उपाय खोज लिया। बीमार होने का नाटक कर उन्होंने मिठाई की टोकरियों में छिपकर किले से भाग निकलने की योजना बनाई, जो सफल रही। शिवाजी महाराज ने अपने अद्वितीय पराक्रम से मुगलों, आदिलशाह और पुर्तगालियों से संघर्ष करते हुए एक स्वतंत्र मराठा साम्राज्य की स्थापना की। 6 जून 1674 को रायगढ़ किले में भव्य समारोह के साथ उनका राज्याभिषेक हुआ और वे “छत्रपति” के रूप में प्रतिष्ठित हुए। उन्होंने अपने शासन को “हिंदवी स्वराज” का नाम दिया, जो भारतीय स्वशासन की पहली मजबूत अवधारणा थी।
शिवाजी महाराज ने समुद्री सुरक्षा के महत्व को समझते हुए एक शक्तिशाली नौसेना का निर्माण किया। उन्होंने अरब सागर में पुर्तगाली, ब्रिटिश और डच ताकतों से मुकाबला करने के लिए मजबूत जहाज तैयार किए। इस कारण उन्हें “भारतीय नौसेना का जनक” भी कहा जाता है। शिवाजी महाराज ने महिलाओं के सम्मान और किसानों की रक्षा के लिए कई प्रशासनिक सुधार किए। उनकी सेना को महिलाओं का सम्मान करने और जनता से जबरन कर न लेने की सख्त हिदायत दी गई थी। उन्होंने धार्मिक सहिष्णुता को भी बढ़ावा दिया और सभी धर्मों का सम्मान किया।
आज, उनकी जयंती के अवसर पर, पूरा देश उनके शौर्य, दूरदर्शिता और नेतृत्व को नमन कर रहा है। महाराष्ट्र और देशभर में भव्य समारोहों का आयोजन किया गया है, जहां शिवाजी महाराज की प्रेरणादायक गाथाओं को याद किया जा रहा है। उनका जीवन हमें आत्मनिर्भरता, न्याय और साहस की सीख देता है, जो सदियों तक प्रेरणास्त्रोत बना रहेगा।
