ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा को भारतीय सेना में सम्मानजनक (ऑनररी) लेफ्टिनेंट कर्नल की उपाधि से सम्मानित किया गया है। यह पिपिंग समारोह बुधवार को नई दिल्ली में आयोजित हुआ, जिसमें रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और सेना प्रमुख जनरल उपेंद्र द्विवेदी भी उपस्थित थे।
नीरज चोपड़ा ने भारतीय सेना में 26 अगस्त 2016 को नायब सूबेदार के रूप में शामिल होकर अपनी सेना यात्रा शुरू की थी। उनके शानदार खेल प्रदर्शन और उपलब्धियों के चलते उन्होंने धीरे-धीरे उच्च रैंक हासिल की। नीरज ने अब तक कई राष्ट्रीय सम्मान भी प्राप्त किए हैं, जिनमें अरिजुन अवार्ड (2018), खेल रत्न (2021) और पद्म श्री (2022) शामिल हैं। टोक्यो 2020 ओलंपिक में स्वर्ण जीतने के बाद उन्हें भारतीय सेना की ओर से परम विशिष्ट सेवा पदक (PVSM) से भी नवाज़ा गया था।
उन्होंने 2021 में सूबेदार और 2022 में सूबेदार मेजर के पद हासिल किए थे। अब उन्हें ऑनररी लेफ्टिनेंट कर्नल के पद पर नियुक्त किया गया है, जो उनके करियर का एक और बड़ा मील का पत्थर है। हालांकि, हाल ही में हुए वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप में नीरज को असामान्य चुनौती का सामना करना पड़ा। उन्होंने 84.03 मीटर की सबसे अच्छी थ्रो के साथ आठवां स्थान हासिल किया, जिससे उनकी 2021 से लगातार 26 शीर्ष-दो फिनिश की स्ट्रिक टूट गई। उनके साथी खिलाड़ी सचिन यादव ने चौथे स्थान के साथ उनसे थोड़ा आगे प्रदर्शन किया।
नीरज ने इस प्रदर्शन पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, “मुझे इस रिजल्ट से थोड़ी हैरानी हुई, मेरी पीठ में कुछ समस्या भी थी, लेकिन यही जीवन और खेल है।” हालांकि हाल की प्रतियोगिता में उनका प्रदर्शन सामान्य रहा, नीरज चोपड़ा आज भी भारत के सबसे चर्चित और सम्मानित एथलीट्स में शामिल हैं।
