दक्षिण कोरिया के दक्षिणी क्षेत्रों में शुष्क मौसम और तेज हवाओं के चलते लगी भयावह जंगल की आग में अब तक कम से कम 16 लोगों की जान जा चुकी है, जबकि 19 लोग घायल हुए हैं। सरकारी अधिकारियों ने बुधवार को यह जानकारी दी। मंगलवार को, अंडोंग और अन्य दक्षिण-पूर्वी कस्बों में प्रशासन ने आग की बढ़ती लपटों को देखते हुए हजारों लोगों को अपने घर खाली करने के आदेश दिए। आग के कारण अब तक 43,000 एकड़ से अधिक भूमि जलकर खाक हो चुकी है।
उइसोंग क्षेत्र में स्थित 1,300 साल पुराना बौद्ध मंदिर गौंसा भी आग की चपेट में आकर नष्ट हो गया। हालांकि, मंदिर में मौजूद ऐतिहासिक पत्थर की बुद्ध प्रतिमा और अन्य राष्ट्रीय खजानों को समय रहते सुरक्षित स्थान पर पहुंचा दिया गया। दक्षिण कोरिया के आंतरिक और सुरक्षा मंत्रालय के अनुसार, अंडोंग, उइसोंग, सांचोंग और उल्सान शहरों में 5,500 से अधिक लोगों को सुरक्षित स्थानों पर ले जाया गया है।
लगभग 9,000 अग्निशामक, 130 से अधिक हेलीकॉप्टर और सैकड़ों वाहन आग बुझाने में जुटे हुए हैं। हालांकि, शुष्क मौसम और तेज हवाओं के चलते आग पर पूरी तरह काबू नहीं पाया जा सका है, जिससे स्थिति और गंभीर हो रही है। आग अब तटीय शहर योंगदेओक तक फैल चुकी है। प्रशासन ने वहां की कई सड़कों को बंद कर दिया है और कम से कम चार गांवों के निवासियों को तुरंत सुरक्षित स्थानों पर जाने का निर्देश दिया है।
इस बीच, चेओंगसोंग काउंटी की एक जेल से 2,600 कैदियों को आग से बचाने के लिए स्थानांतरित किया गया है। कोरिया वन सेवा के अनुसार, बुधवार सुबह तक देशभर में कम से कम पांच जंगलों में आग बुझाने का प्रयास जारी था।
शनिवार को, सांचोंग क्षेत्र में तेज हवाओं के चलते अचानक आग की लपटों में घिर जाने से चार अग्निशमन कर्मियों और सरकारी अधिकारियों की दर्दनाक मौत हो गई। सरकार स्थिति पर लगातार नजर बनाए हुए है और बचाव कार्य तेज कर दिया गया है। प्रशासन ने आग प्रभावित क्षेत्रों में रहने वाले लोगों से सतर्क रहने और प्रशासन के निर्देशों का पालन करने की अपील की है।
