चीन पर जीत के बाद भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने एशिया कप 2025 में अपनी विजयी लय बरकरार रखी। रविवार को खेले गए दूसरे मुकाबले में भारत ने जापान को 3–2 से हराया। यह जीत आसान नहीं रही, लेकिन कप्तान हरमनप्रीत सिंह के दो गोल और मनीष सिंह के शुरुआती गोल ने टीम को मजबूत बढ़त दिलाई।
भारत ने मुकाबले की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की। पहले क्वार्टर में मनीप्रीत सिंह ने शानदार फील्ड गोल कर टीम को बढ़त दिलाई। इसके बाद कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलते हुए स्कोर 2–0 कर दिया। हाफ टाइम तक भारत ने मैच पर नियंत्रण बनाए रखा।
तीसरे क्वार्टर में जापान ने वापसी की कोशिश की। कावाबे कोसेई ने गोल कर अंतर 2–1 कर दिया। हालांकि, कुछ ही देर बाद हरमनप्रीत ने एक और पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलते हुए भारत की बढ़त फिर दो गोल की कर दी। अंतिम क्वार्टर में जापान ने जोरदार हमला किया और कावाबे ने एक और गोल कर मैच को रोमांचक बना दिया। स्कोर 3–2 होने के बाद दबाव बढ़ा, लेकिन भारतीय डिफेंस और गोलकीपरों के संयम ने जीत सुनिश्चित की।
भारत के गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक और सूरज करकेरा ने अहम मौके पर शानदार बचाव किए। कोच क्रेग फुल्टन ने जीत पर खुशी जताई, लेकिन साथ ही टीम की डिफेंसिव कमियों की ओर भी ध्यान दिलाया। उन्होंने कहा कि टूर्नामेंट में आगे बढ़ते हुए संरचना और अनुशासन में सुधार ज़रूरी होगा।
इस जीत के साथ भारत ने लगातार दूसरी जीत दर्ज की और ग्रुप ए में शीर्ष पर बना हुआ है। भारत ने जापान के खिलाफ पिछली पाँच भिड़ंतों में चौथी बार जीत दर्ज की है।
