रक्षा अधिकारियों ने बताया कि भारत और फ्रांस सोमवार को दिल्ली में 26 राफेल मरीन लड़ाकू विमानों के लिए 63,000 करोड़ रुपये के सौदे पर हस्ताक्षर करने वाले हैं.
भारतीय रक्षा मंत्रालय के अधिकारी और भारत में फ्रांस के राजदूत हस्ताक्षर समारोह में दोनों पक्षों का प्रतिनिधित्व करेंगे. सूत्रों ने बताया कि रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह के भारतीय पक्ष का प्रतिनिधित्व करने की संभावना है, जबकि फ्रांसीसी और भारतीय रक्षा मंत्रियों के दूर से भाग लेने की उम्मीद है.
इससे पहले, फ्रांसीसी रक्षा मंत्री को व्यक्तिगत रूप से हस्ताक्षर समारोह में भाग लेने के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन व्यक्तिगत कारणों से उन्हें अपनी यात्रा रद्द करनी पड़ी. सुरक्षा पर कैबिनेट समिति ने इस महीने की शुरुआत में सौदे को मंजूरी दी थी. भारतीय विमानवाहक पोतों, विशेष रूप से आईएनएस विक्रांत पर तैनाती के लिए 26 राफेल मरीन लड़ाकू विमानों की तत्काल आवश्यकता है, जो अब सेवा में है. मिग-29के लड़ाकू विमानों के मौजूदा बेड़े ने रखरखाव संबंधी मुद्दों के कारण कथित तौर पर खराब प्रदर्शन किया है.
राफेल एम जेट को भारतीय आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अनुकूलित किया जाएगा और इसे आईएनएस विक्रांत में एकीकृत किया जाएगा. स्वदेशी वाहक-जनित लड़ाकू जेट के विकास के पूरा होने तक इन वाहक-जनित लड़ाकू विमानों को एक अस्थायी समाधान के रूप में खरीदा जा रहा है. सूत्रों ने कहा कि हस्ताक्षर समारोह साउथ ब्लॉक में रक्षा मंत्रालय के मुख्यालय के बाहर आयोजित होने की संभावना है. सूत्रों ने कहा कि फ्रांसीसी मंत्री के रविवार शाम को भारत आने और सोमवार देर शाम को रवाना होने की उम्मीद है.
भारत ने इस महीने की शुरुआत में 9 अप्रैल को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में सुरक्षा पर कैबिनेट समिति की बैठक के दौरान 26 राफेल समुद्री लड़ाकू विमानों के लिए अपने सबसे बड़े रक्षा सौदे को मंजूरी दी थी.
