अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) ने रविवार को यह आधिकारिक घोषणा की है कि अगले तीन वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फाइनल इंग्लैंड में आयोजित किए जाएंगे। ये फाइनल साल 2027, 2029 और 2031 में खेले जाएंगे। यह फैसला सिंगापुर में हुई ICC की वार्षिक बैठक में लिया गया। इन फाइनल मुकाबलों का आयोजन जून महीने में किया जाएगा, जब इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) समाप्त हो चुकी होगी और इंग्लैंड में गर्मियों की शुरुआत हो चुकी होगी। यह समय क्रिकेट शेड्यूल के लिहाज से भी अनुकूल माना जाता है और मौसम भी आमतौर पर अच्छा रहता है।
इंग्लैंड इससे पहले भी तीन WTC फाइनल्स की मेजबानी कर चुका है। 2021 में भारत और न्यूजीलैंड के बीच साउथैम्प्टन में, 2023 में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच ओवल में, और हाल ही में 2025 में लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच फाइनल हुआ था। ICC के मुताबिक, इंग्लैंड को यह जिम्मेदारी दोबारा इसलिए मिली क्योंकि यहां तटस्थ टीमों के मैचों में भी बड़ी संख्या में दर्शक स्टेडियम पहुंचते हैं। इसके अलावा आयोजन की गुणवत्ता और दर्शकों के अनुभव को लेकर भी इंग्लैंड की तारीफ की गई।
इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) के CEO रिचर्ड गूल्ड ने कहा, “हम बेहद खुश हैं। यह फैसला इस बात का सबूत है कि इंग्लैंड में टेस्ट क्रिकेट को कितना समर्थन मिलता है और दुनियाभर से दर्शक यहां मैच देखने आते हैं। हम एक बार फिर ICC के साथ काम करने को लेकर उत्साहित हैं।” हालांकि भारत समेत अन्य देशों के नाम पर भी विचार हुआ था, लेकिन ICC ने माना कि भारत में अगर फाइनल मैच में घरेलू टीम न हो तो दर्शकों की संख्या कम हो सकती है। इसलिए इंग्लैंड को ही मेजबानी सौंपना बेहतर विकल्प लगा।
इस बैठक में ICC ने दो नए एसोसिएट सदस्य देशों की भी घोषणा की — टिमोर लेस्ते क्रिकेट फेडरेशन और जाम्बिया क्रिकेट यूनियन। अब ICC के कुल सदस्य देशों की संख्या 110 हो गई है। इसके अलावा तीन नए प्रतिनिधियों को ICC की चीफ एग्जीक्यूटिव्स कमेटी में एसोसिएट सदस्य देशों की ओर से चुना गया है: फ्रांस क्रिकेट से गुरुमूर्ति पलानी, क्रिकेट हांगकांग से अनुराग भटनागर और क्रिकेट कनाडा से गुरदीप क्लेयर।
वहीं अमेरिका क्रिकेट बोर्ड को तीन महीने का समय दिया गया है ताकि वह अपने बोर्ड में जरूरी सुधार करें और निष्पक्ष चुनाव कराएं। अगर ऐसा नहीं हुआ तो बोर्ड को निलंबित किया जा सकता है।
