कानपुर का ‘गंगा मेला’ केवल रंगों का त्यौहार नहीं है, बल्कि यह शहर के अदम्य साहस और ब्रिटिश हुकूमत के खिलाफ जीत का प्रतीक भी है। जहाँ पूरे भारत में होली आमतौर पर एक या दो दिन तक मनाई जाती है, वहीं कानपुर में यह उत्सव पूरे एक सप्ताह तक चलता है और इसका समापन ‘गंगा मेला’ के साथ होता है। वर्ष 2026 में कानपुर का ऐतिहासिक गंगा मेला 10 मार्च, मंगलवार को मनाया जाएगा।
कानपुर की होली: अनूठा अंदाज़
कानपुर, जिसे क्रांतिकारियों की धरती कहा जाता है, यहाँ की होली का अंदाज़ दुनिया से बिलकुल अलग है। इस शहर में होली के सातवें दिन लगने वाला ‘गंगा मेला’ स्वतंत्रता संग्राम की एक ऐसी गाथा समेटे हुए है, जिसे जानकर हर भारतीय का सीना गर्व से चौड़ा हो जाता है। यह त्यौहार न केवल रंगों का उत्सव है, बल्कि वीरता और संघर्ष का प्रतीक भी है।
इतिहास: विद्रोह जिसने परंपरा बदली
इस अनूठी परंपरा की नींव 1942 में पड़ी। उस समय देश में ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ की लहर थी। कानपुर के हटिया इलाके में स्थित रज्जन बाबू पार्क में क्रांतिकारियों ने होली के दिन तिरंगा फहराने का निर्णय लिया। अंग्रेजों ने न केवल होली खेलने पर प्रतिबंध लगा दिया, बल्कि झंडा फहराने के जुर्म में करीब 45 युवकों को गिरफ्तार कर जेल में डाल दिया। इस निर्णय के विरोध में पूरे कानपुर का बाजार बंद हो गया। मज़दूरों ने काम बंद कर दिया और व्यापारी भी अपने चेहरों से रंग नहीं उतारने लगे। शहरवासियों ने कसम खाई कि जब तक उनके साथी रिहा नहीं होंगे, तब तक होली का उत्सव जारी रहेगा।
जीत का दिन: अनुराधा नक्षत्र
जन-आंदोलन और शहरवासियों की दृढ़ता के आगे अंग्रेज सरकार को झुकना पड़ा। होली के ठीक सातवें दिन, ‘अनुराधा नक्षत्र’ के अवसर पर सभी क्रांतिकारियों को रिहा कर दिया गया। जब वे जेल से बाहर आए, तो पूरा शहर उमड़ पड़ा। कानपुरवासियों ने दोगुने उत्साह के साथ होली खेली और जुलूस हटिया से शुरू होकर सरसैया घाट तक पहुँचा। क्रांतिकारियों ने गंगा मैया के दर्शन किए और शाम को वहाँ एक बड़ा मेला लगा। तभी से, होली के सातवें दिन ‘गंगा मेला’ और सात दिनों तक होली खेलने की परंपरा चली आ रही है।
महत्व और संदेश
कानपुर का गंगा मेला हमें याद दिलाता है कि हमारे पूर्वजों ने उत्सव मनाने की आज़ादी के लिए कितना संघर्ष किया। यह त्यौहार आज भी कानपुरवासियों के दिलों में देशभक्ति और एकता की अलख जगाए हुए है। यह केवल एक रंगों का उत्सव नहीं, बल्कि साहस, संघर्ष और गर्व की कहानी है, जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती है।
