भारतीय वायुसेना के जांबाज फाइटर पायलट ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्धमान ने भारतीय वायुसेना से विदाई ले ली है। 2019 में पाकिस्तान के F-16 लड़ाकू विमान को मार गिराने के बाद दुनियाभर में चर्चा में आए अभिनंदन ने 31 मार्च को वायुसेना छोड़ दी थी। इसके बाद उन्होंने निजी क्षेत्र की एयरलाइन Fly91 जॉइन कर ली है।
अभिनंदन वर्धमान को 2019 में पाकिस्तान के खिलाफ हवाई लड़ाई में असाधारण साहस दिखाने के लिए वीर चक्र से सम्मानित किया गया था। वह उस समय विंग कमांडर थे। LoC के पास हुई हवाई भिड़ंत में उन्होंने पाकिस्तानी F-16 को मार गिराया था, हालांकि इसके कुछ ही समय बाद उनका MiG-21 Bison भी मिसाइल की चपेट में आ गया था।
कैसे गिराया था पाकिस्तानी F-16
27 फरवरी 2019 को भारत और पाकिस्तान के बीच हवाई संघर्ष हुआ था। यह कार्रवाई भारतीय वायुसेना के बालाकोट एयरस्ट्राइक के एक दिन बाद हुई थी। उस दौरान पाकिस्तान के लड़ाकू विमानों का एक बड़ा दल LoC की ओर बढ़ रहा था।
अभिनंदन उस समय श्रीनगर एयरफोर्स स्टेशन में MiG-21 Bison स्क्वाड्रन के साथ तैनात थे। पाकिस्तानी विमानों की गतिविधि का पता चलने के करीब पांच मिनट बाद उन्हें उन्हें रोकने के लिए रवाना किया गया।
हवाई लड़ाई के दौरान अभिनंदन ने पीछे हट रहे एक पाकिस्तानी लड़ाकू विमान का पीछा किया और उसे मार गिराया। बाद में भारत सरकार की ओर से जारी वीर चक्र प्रशस्ति में उनके साहस और आक्रामक कार्रवाई की सराहना की गई।
खुद का विमान भी हुआ था मिसाइल का शिकार
F-16 को निशाना बनाने के बाद अभिनंदन का MiG-21 Bison भी पाकिस्तानी विमान की ओर से दागी गई हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल की चपेट में आ गया। विमान क्षतिग्रस्त होने के बाद उन्हें इजेक्ट करना पड़ा और वह पाकिस्तान के कब्जे वाले इलाके में जा गिरे।
इसके बाद पाकिस्तान ने उन्हें हिरासत में ले लिया था। करीब 60 घंटे बाद 1 मार्च 2019 को उन्हें भारत को सौंप दिया गया था। उनकी वापसी के बाद देशभर में उनका जोरदार स्वागत हुआ था।
वीर चक्र से हुए सम्मानित
अभिनंदन वर्धमान को 2019 में वीर चक्र से सम्मानित किया गया। यह भारत का तीसरा सबसे बड़ा युद्धकालीन वीरता पुरस्कार है। वीर चक्र प्रशस्ति में उनके साहस, नेतृत्व और विपरीत परिस्थितियों में दुश्मन के विमान का सामना करने की सराहना की गई थी।
अभिनंदन के लिए यह मिशन भारतीय सैन्य इतिहास के यादगार अभियानों में शामिल हो गया। उनके MiG-21 Bison द्वारा पाकिस्तानी F-16 को मार गिराने की घटना ने उन्हें दुनियाभर में पहचान दिलाई।
अब निजी एयरलाइन में नई पारी
वायुसेना में लंबे समय तक सेवा देने के बाद अभिनंदन ने 31 मार्च को भारतीय वायुसेना छोड़ दी। इसके बाद उन्होंने क्षेत्रीय विमानन कंपनी Fly91 में बतौर पायलट नई पारी शुरू की है।
2019 की उस हवाई लड़ाई ने अभिनंदन वर्धमान को भारतीय सैन्य इतिहास में एक खास पहचान दी। अब वायुसेना से विदाई के बाद उनका विमानन करियर निजी क्षेत्र में आगे बढ़ेगा।
